敘利亞真正與北京發展密切關係是在冷戰結束後、特別是阿薩德死後。小阿薩德繼位於2000年,當時大勢所趨,他也要搞改革開放,但對英美政治經濟模式深具戒心,於是開始參考他相信能保持社會穩定的「中國實驗」(al tajriba al siniya),說仰慕鄧小平,開始派執政復興黨高層到中國上「國情班」學習,自己也終於在2004年訪問北京,此前敘利亞元首是從未踏足中國的。蘇格蘭皇家銀行首席中國經濟學家貝哲民(Ben Simpfendorfer)在《新絲路:阿拉伯與中國攜手引領世界經濟》一書,特別有一章介紹小阿薩德如何學習「中國模式」,中國商人如何視敘利亞為中東、西亞的關鍵支點,今日敘利亞又如何像八十年代的中國等,此文在內地媒體頗有轉載,成了「中敘友誼」的新體現。